このたびの震災により被害にあわれた方々に心よりお見舞い申し上げます。
特に、前回のIVO学術大会が宮城県塩釜市で開催され、直後の出来事でしたので、一層の深い悲しみを感じております。しかし私は16年前の神戸で被災経験を通じて復興していくチャンスを体験し「信じていれば何でもできる」ということを知りました。

　今回の会場は北野の神戸外国クラブ、通常は神戸に住む外国人会員の紹介が無ければ入れない歴史と伝統のある会員制のクラブです。この異国情緒満点のクラブを舞台に平成２４年２月１８、１９日の両日に亘って第８回のIVO.JAPAN学術大会が開催されます。わが師エドワルド・ヘルプストが大会長を務めるこの大会に実行委員長として参加させていただくことを今から楽しみにしています。
　今、神戸の町は何事も無かったかのように活気にあふれています。しかし思い起こせば１６年前、この街は大きな震災に見舞われました。そう、今年の東日本大震災が発生するまでは歴史上国内最大の震災といわれた阪神大震災です。ヘルプストも私も少なからず震災の被害を受けました。あのような経験はもうしたくないと思っていたところに今回の大震災のニュースが伝えられました。しかも、我々が大会を開催した直後の出来事で、参加するときに利用したＪＲ仙石線の車両が流されている映像などを見て大きな衝撃を受けました。
　幸い、前大会長の只野理事は大きな被害にあわれながらも元気な便りを伝えて下さっています。震災から立ち直った街神戸が次回の開催地になったのも何かのお導きかもしれません。ぜひとも多くの方にご参加いただき被災地の皆さんに少しでも元気を贈れたらと思っています。港町神戸の雰囲気を生かしたさまざまなプログラムでお客様をお迎えしようと、実行委員一同張り切って準備を進めておりますので、多くの皆様のご参加をお待ち申し上げます。